Petit historique

C'est au milieu de XIe siècle que Guillaume-Arnaud, seigneur de Moirax et accessoirement au crépuscule de sa vie, fit don de ses terres à l'ordre Clunisien. Sa conscience le tourmentait et il espérait ainsi acheter son salut...

Ordre Clunisien Il s'agit d'un ordre monastique fondé au début du IXe siècle dans la ville de Cluny. Son expansion fut fulgurante, puisque cet ordre devint le plus important en Europe au XIIe siècle avec plus de 2 000 prieurés ! Il entamera ensuite un long déclin avant de disparaître à la fin du XIXe siècle.

L'ordre décida aussitôt la construction d'un prieuré, et il avait pour cela de solides arguments ! Car il percevrait d'une part les revenus du péage provenant du gué de Lécussan (le plus important passage sur la Garonne de cette région) contrôlé par Moirax, et d'autre part, c'était aussi une étape vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

C'est ainsi que les travaux débutèrent dès l'an 1049. Des problèmes de succession (les fils, puis les neveux du défunt seigneur de Moirax contestèrent vivement l'héritage - et de façon plutôt violente selon les us et coutumes de l'époque, c'est à dire à coup de pillages et de sièges...) ralentirent sérieusement la construction qui ne fut achevée qu'en 1140.

Les siècles suivants n'épargnèrent pas les lieux, puisque le prieuré subit de graves dommages au XIVe siècle pendant la guerre de Cent-Ans, puis à nouveau au XVe siècle lors des guerres de religions.

De grands travaux de restauration furent entrepris au XIXe siècle et dans les années 1950 pour sauvegarder le monument en respectant, pour sa majeure partie, l'architecture originale assez remarquable.