Par son emplacement, à la confluence de l'Adour et de la Nive, Bayonne est une ville qui à toujours eu une importance stratégique.

Les romains d'abord ont fortement renforcé les défenses de la ville, et une première ceinture de remparts protégeait les habitations.

Au fil des siècles, les ouvrages continuèrent à être améliorés, protégeant les deux quartiers de Bayonne de chaque côté de la Nive.
Mais c'est Vauban qui est crédité des plus grands travaux de fortification de la ville. Il supervisa la construction et l'amélioration des remparts et de ses portes. Il construisit ou consolida également les bâtiments du Château Vieux, du Château Neuf et de la Citadelle.

Bayonne à une fonction plus pacifique aujourd'hui, mais ses remparts, surtout du côté de la vieille ville, sont très bien conservés. Ils sont mis en valeur par un aménagement privilégiant les grands espace verts, et une longue promenade permet de les parcourir.
Ils forment aussi un cadre agréable qui accueille plusieurs événements : course des remparts, concerts,...