Bienvenue dans cette visite en photographies de Saint-Jean-Pied-de-Port.

Un brin d'histoire
La première trace écrite mentionnant la ville date du XIIe siècle. Mais peut-être la légende qui en fixe la fondation au VIIIe siècle par le roi de Pampelune contient un fond de vérité. Car l'endroit est stratégique, qui contrôle un des accès les plus faciles pour traverser les Pyrénées. Une des routes de l'étain passait ici dès l'antiquité (ce métal était alors très précieux car il permettait de créer le bronze). Trois rivières se rejoignent également ici (la Nive d'Arnéguy, le Laurhibar et la Nive).

Au XIIIe siècle, cette province était sous souveraineté espagnole, plus précisemment du royaume de Navarre. C'est donc Sanche-le-Fort, souverain avisé (qui tenait de son père, appelé justement Sanche-le-Sage), qui entreprit les premiers travaux de fortification de Saint-Jean-Pied-de-Port.

A ce moment, le nombre de pèlerins qui cherchent à atteindre Saint-Jacques-de-Compostelle ne cesse de s'accroître. Et ces valeureux marcheurs s'arrêtent volontier à Saint-Jean-Pied-de-Port pour reprendre leur souffle et se préparer au franchissement des Pyrénées (ce qui n'était pas une mince affaire à cette époque). La ville voit alors fleurir échoppes et marchés et devient un centre économique assez actif.

Au XVIe siècle, la ville devient française, mais les conflits incessants entre les royaumes du Béarn, de France et de Castille entraînent de nombreux dégâts. Au XVIIIe siècle, les remparts et la forteresse sont restaurés et renforcés, sous l'autorité de l'inévitable Vauban.

Après un déclin jusqu'aux années 1950, Saint-Jean-Pied-de-Port est redevenu une cité vivante qui accueille de nombreux visiteurs. Ils apprécient son ambiance médiévale, ses superbes maisons de grés rose, la tour de l'église de Notre-Dame-du-Bout-du-Pont qui se reflète dans les eaux chantantes de la Nive...

Nous vous invitons à votre tour à découvrir ce village magnifique et à l'importance majeure dans l'histoire du pays Basque avec quelques photos commentées.