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| Histoire
de Saint-Jean-de-Luz |
| Situation
géographique |
À
partir de Biarritz, la côte basque présente un relief
déchiqueté de falaises se jetant dans l'océan.
Si ces paysages se révèlent magnifiques à contempler,
ils recèlent peu d'abris pour la navigation.
La
côte basque entre Hendaye et
Saint-Jean-de-Luz |
La très belle baie de Saint-Jean-de-Luz est un refuge
naturel efficace, qui plus est assez vaste pour les plus grands
navires. Etant également sur l'axe qui mène à
l'Espagne toute proche, la ville a un rôle stratégique
de première importance. La pêche devient très
vite son activité principale.
Pour compléter ce panorama géographique, la Nivelle
descend des Pyrénées pour se jeter dans la
baie (avec une embouchure qui était très marécageuse
avant les travaux d'assainissement entrepris au cours des siècles). |
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| Jusqu'au
Ve siècle |
Quelques
rares vestiges suggèrent que le site fut occupé dès
la préhistoire, au moins depuis le paléothique (-10000
ans avant J.C.).
Ensuite, les habitants furent soumis à la loi romaine à
partir du premier siècle avant notre ère (invasion
romaine en 58 avant J.C.). Les nouveaux maîtres du pays organisèrent
alors la région en neuf provinces (la Novempopulanie).
Après une longue période assez tranquille, les romains
furent chassés d'Aquitaine par les Wisigoths au début
du Ve siècle (vers l'an 410).
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L'origine
du nom de Saint-Jean-de-Luz (Donibane
Lohizune en basque)
Saint-Jean (Donibane) est
le nom du patron de la ville.
Il y a deux explications sur l'origine de Luz, mais
elles arrivent à la même conclusion !
La première part du nom basque Lohizune, qui
viendrait du basque lohitz ("très
boueux"), transformé en français
en Luz.
Selon une deuxième version, Luz viendrait du
latin limus ("bourbier"), modifié
en luis, puis en luz.
Quoiqu'il en soit, Luz ferait bien référence
aux marécages autour de la Nivelle. |
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| 600
après J.C. > 1000 après J.C. |
Quelques
années plus tard, vers l'an 600, les Vascons (un peuple
résidant depuis longtemps dans les Pyrénées),
repoussèrent les barbares Wisigoths. Les Vascons étaient
proches géographiquement (et sûrement culturellement),
et il semblerait que leur venue ne fut pas considérée
comme hostile par les habitants d'Aquitaine.
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Les
Vascons
Il s'agissait d'un peuple ancien résidant dans
les Pyrénées. Leur habitat montagnard
et leur bravoure les protégeait des envahisseurs,
fussent-ils la puissante armée romaine. Ils sont
à l'origine du peuple basque. C'est également
de leur nom qu'est dérivé le mot Gascogne.
| La
baie de Saint-Jean-de-Luz vue depuis les Pyrénées |
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Mais,
comme le dit le proverbe bien connu, "un barbare chasse l'autre",
et en 860 ce furent les Normands qui s'invitèrent
en Aquitaine. Leur séjour fut relativement bref. Quelques
années après, en 884, Pépin Ier (alors roi
d'Aquitaine) met fin à l'invasion et fonde le dûché
de Gascogne dont fait partie Saint-Jean-de-Luz. Dans le même
temps, l'Espagne voit naître le royaume de Navarre. |
| XIe
siècle > XIIIe siècle |
Au début du XIe siècle, vers 1020, la région
autour de Saint-Jean est cédée au roi de Navarre.
Celui-ci en fait un vicomté, le Labour (une des trois
provinces basques du côté français), qui sera
ensuite donné à Bayonne au XIIe siècle.
Et
c'est dans les archives de Bayonne que l'on va trouver les premières
mentions écrites de la paroisse de "Sanctus Johannes
de Luis", premier nom officiel de la ville.
En
1152, par le jeu des mariages, l'Aquitaine devient anglaise
et possession du fameux Richard Coeur de Lion. C'est Jean
Sans Terre qui lui succèdera, avec un règne marqué
par une invasion espagnole (menée par Don Alonso de Castille).
Cette incursion hostile, somme toute mineure, fut vite stoppée.
Mais, et comme très souvent par la suite, Saint-Jean-de-Luz
fut traversée par les troupes des belligérants et
subit quelques dégâts.
De longues années paisibles suivirent, et les habitants
purent vivre en paix jusqu'au milieu du XIVe siècle, développant
leur activité de pêche. |
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