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| Le
XVe siècle voit le début de l'époque de la
Renaissance. Gaston IV, seigneur du Béarn, fréquente
la fastueuse cour du roi de France. Il est frappé par les
nouveaux styles d'architecture et entame, dès son retour
à Pau, de rénover le château de la ville dans
un style moins défensif, plus lumineux. La cour des seigneurs
du Béarn et rois de Navarre s'installe dans ce site réaménagé
en 1464. C'est le début d'une nouvelle période d'expansion
et de développement pour Pau. |
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| La
cour intérieure du château Henri IV |
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Au XVIème siècle, Jeanne d'Albret, l'épouse
du roi de Navarre, se convertit avec ferveur au protestantisme.
Une foi qui s'exprime de façon excessive lorsqu'elle impose
ce nouveau culte aux habitants de Pau et du Béarn, interdisant
la pratique de la religion catholique. Même si les habitants
sont relativement réticents au début, la religion
réformée s'ancre dans tous le pays. Lorsqu'éclatent
les premières guerres de religions, le roi Charles IX part
à la conquête de Pau, qu'il soumet en 1568. Mais Jeanne
d'Albret, réfugiée à La Rochelle, met sur pied
une armée qui reprend la ville un an plus tard. Il s'agit
d'une des périodes les plus violentes dans l'histoire de
la ville, plutôt épargnée par les grands conflits
grâce à sa position excentrée. |
 Dans
la nuit du 12 au 13 décembre 1553, Jeanne d'Albret met au
monde le personnage le plus connu de Pau, Henri III de Navarre.
Ce dernier, après maintes batailles, devint, en 1589, un
des plus grands et attachants roi de France sous le nom d'Henri
IV. Le peuple l'aima et le surnomma le "Bon Henri" pour
sa bienveillance, sa simplicité et sa générosité.
Son armée l'appela le "Roi des Braves", reconnaissant
son courage et son génie militaire. Il se convertit au catholicisme
et signa l'édit de Nantes, mettant un terme aux sanglantes
guerres de religion.
Il régna depuis Paris, mais garda son affection à
son Béarn natal, lui concédant une certaine forme
d'indépendance et nombre de privilèges. Il octroya
le statut de Ville à Pau et y transféra le parlement
du Béarn.
Après 21 ans de royauté, Henri IV fut assassiné
en 1610 par le tristement célèbre Ravaillac. |
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